L'équipe de recherche s'est spécialisée dans l'approche des éléments sensibles (vécu en contexte) et physiques des ambiances pour la construction neuve et la réhabilitation, d'abord à partir du sonore puis sur les autres dimensions (lumière naturelle, confort thermique). Elle a créé des méthodes de travail qualitatives et des outils pour affiner la prise en compte des ambiances le plus en amont possible des projets en intégrant la dimension humaine (adaptabilité, usages, cohabitations). Les transformations contemporaines dans le champ de la construction et notamment en relation avec les enjeux de changements climatiques rendent la question d'autant plus prégnante : comment prendre en compte les différents impacts sensibles et les nouvelles modalités de construction qu'implique ces changements (isolations, matériaux biosourcés, configurations thermiques et lumineuses, extensions du logement, densités, accessibilités).

L'équipe a acquis une expertise par l'enquête et les études in situ permettant de spécifier des caractéristiques vécues ou observables (cartographies ou coupes sensibles les faisant apparaître) et aider la décision. Elle a également mis au point un outil d'aide comme "esquissons" (couplant rhino, grasshopper et un logiciel de son) qui permet d'auraliser (faire écouter un aménagement urbain ou une architecture à partir de son modèle), et d'esquisser des intentions afin de vérifier ou de mettre en débat l'impact de certains dispositifs ou modalités d'usage. Le couplage à des outils existants sur la lumière naturelle, l'énergie ou la thermique (ladybug tools, radiance) permet de réfléchir et de questionner les différentes modalités sensitives du projet. L'approche combinée de l'enquête et de l'esquisse engage à travailler en fonction des réalités situées, cela permet à l'équipe d'évaluer ses outils et de contribuer à l'évolution de la pensée de l'aménagement au regard des contraintes notamment sociales et climatiques de demain.